A indústria do k-pop é conhecida internacionalmente por romper com o padrão estético de masculinidade desde sua primeira geração. Normalmente criticados por suas roupas e pelo uso de maquiagem, idols masculinos da música pop coreana já participavam da corrida pela derrubada por padrões de gênero, mesmo antes do movimento se popularizar no ocidente; E como qualquer movimento revolucionário possui um catalisador, dentro e fora do K-pop existe uma poderosa tendência quando se fala sobre moda, masculinidade e gênero: Essa tendência atende pelo nome de Choi Minki, também conhecido como Ren.
O ídolo do K-pop é conhecido dentro e fora da indústria por questionar padrões de gênero e questões sobre masculinidade, chamando atenção para seu visual dito “afeminado” devido aos traços delicados e flerte constante com a androginia.
Aos 16 anos o rapaz já chamava atenção por seus acessórios cor de rosa e extensões capilares. Apesar do visual ser inicialmente uma decisão da agência, Minki não abandonou seu estilo mesmo anos depois, quando possui maior autonomia.
Ren fez sua estreia em 2012, no boygroup da pledis entertaiment, NU’EST, quando ainda tinha apenas 16 anos. O grupo era o primeiro projeto masculino da empresa e possuía um conceito forte que aborda temas como bullying e violência escolar. A faixa de debut ‘FACE’, chamou muita atenção do público na época e, ainda hoje é uma das estreias mais assistidas do K-pop.
‘Face’ marca o início da trajetória do NU’EST e de Ren. O vídeo musical se passa em uma escola de ensino médio e a letra faz menção ao bullying e ao sistema acadêmico.
Imediatamente após sua estreia, o membro mais novo do quinteto passou a chamar atenção por seu visual andrógino, incluindo o cabelo loiro comprido e roupas com detalhes cor de rosa, afastando-se da sobriedade masculina do resto do grupo. Com os visuais e o carisma consistente nos palcos, Ren se tornou o mais popular entre os membros, permanecendo desta forma pelos primeiros anos do grupo.
Ainda em 2012, Jo Kwon, sênior de Ren e ex-membre do 2AM, fez seu comeback com a faixa ‘Animal‘, onde performava usando um salto de 19 centímetros, despertando muito criticismo dos internautas conservadores coreanos. Anos atrás, ainda era complicado falar sobre gênero e questão LGBTQIA+ na Coréia do Sul, e é imensurável a importância de figuras como Jo Kwon e Holland dentro da indústria.
Jo Kwon recentemente se assumiu publicamente como não-binárie e disse que ser sem gênero se tornou sua maior arma. Dentro e fora do mundo do entretenimento, artistas com poderosas pautas de auto aceitação são sempre um incentivo para a quebra com uma lógica estética enraizada.
“Eu acredito que no nosso país nós temos que continuar fazendo as coisas até que as pessoas se acostumem com elas.”
Jo Kwon, quando perguntade sobre barreiras de gênero na Coréia.
Mais a frente, em 2014, a popularidade de Ren aumentou com sua participação na performance especial da música ‘Something’, originalmente do grupo Girls Day. Na apresentação vemos Ren (Nuest), Hongbin (VIXX), Seungjin (A-JAX) e Minhyuk (BTOB) memoravelmente apresentando a faixa icônica do conceito sexy feminino. Não surpreendentemente, Minki faz jus a sua popularidade com sua sensualidade e seus traços delicados.
Na imagem, vemos Ren e Bang Minah (Girl’s Day), no dia das filmagens da performance especial.
Diferente da maior parte dos idols que não está exatamente conectado com o significado das vestimentas que usa, Minki sempre pareceu ter ciência do que estava carregando enquanto figura pública e sempre orgulhosamente falou sobre questão de gênero em entrevistas ou redes sociais.
Em 2016, Ren atrai olhares mais uma vez graças a uma campanha publicitária chinesa, que envolvia pautas de roupas sem gênero, e Ren fez sua sessão de fotos usando saia e peruca longa no cabelo (A peruca foi escolha de sua agência para as promoções do álbum Q is, do Nu’est). Após ser perguntado diversas vezes sobre seu gênero, Ren se abriu dizendo: “Se eu sou um menino ou menina? Eu sou um homem! A moda faz uma pessoa e sua impressão”
Em um país um tanto conservador como a Coreia do Sul, esse idol foi capaz de se armar com as críticas que recebeu, em uma postura admirável. Seja em entrevistas ou campanhas publicitárias, o idol nunca se esquivou de perguntas a respeito de seu estilo ou gênero, além de falar abertamente sobre como se sente honrado ao ser comparado com uma garota, contornando profissionalmente possíveis desconfortos em entrevistas, e recebendo muito apoio de seus membros e fãs.
Em entrevista (2016), Ren foi perguntado sobre seus hábitos cosméticos. O apresentador diz que ele se assemelha a uma garota e Minki responde que se sente honrado, e considera a afirmação como elogio. Mais tarde durante a rodada de perguntas, o mesmo entrevistador diz que Ren usa roupas femininas e o idol responde que gosta delas e se sente bem as usando. O Choi também afirmou que faz suas próprias maquiagens em seu tempo pessoal.
Em uma dualidade quase perfeita, Ren se mostra um performer extremamente competente e nunca deixou nada a desejar em seu desempenho como membro do NUEST, que completa 9 anos de atividade em 2021. Além da elegância já reconhecida, Nu’est também parece ter uma auto estima inabalável, além ser consciente de sua própria vulnerabilidade, sempre expressa em seus conceitos e músicas. Com uma sólida discografia e muita perseverança, o quinteto protagoniza uma das histórias extraordinárias e inesquecíveis de toda a indústria.
Ren através dos anos, como membro ativo de NU’EST, também se mostra versátil e perfeitamente adaptável diante de qualquer experimento do grupo.
O mais recente passo ousado da carreira de Ren foi seu papel principal no musical “Everybody’s talking about Jamie”, que começou a ser exibido em julho de 2020. A narrativa se desenvolve ao redor de um jovem que sonha em se tornar uma drag queen, apesar das represálias da sociedade. O papel principal (Jamie) era dividido entre Ren, MJ (ASTRO), Jo Kwon e o ator Shin Joohyup (Memorials, Hospital Playlist).
Minki caracterizado como ‘Jamie’, a drag queen que interpreta no musical. A história é baseada em fatos reais e sua primeira versão foi produzida nos Estados Unidos. O filme (americano) de mesmo nome será lançado ano que vem.
Durante todas as apresentações do musical, o elenco parecia realmente estar vivendo o momento de suas vidas, e Minki chegou a declarar que fazer teste para Jamie foi a melhor decisão que já havia tomado. Toda a ambientação e personagens parecem extremamente reais, tornando o musical um momento mágico para os que produzem e assistem. Confira abaixo um trecho da produção; Versão solo de Ren para a música ‘And You Don’t Even Know It‘.
Apesar dos obstáculos, é inegável o quão admirável é a trajetória de Ren. As barreiras de gênero não podem ser quebradas apenas com uma peça de roupa. Nos últimos oito anos temos visto que a iniciativa faz a mudança, mesmo que ponderadamente. E, com toda certeza Choi Minki já é uma inspiração para muitos artistas, fãs e entertainers ao redor do mundo.
